ゲイン
ゲインとは、信号処理や電子回路の世界で使われる用語で、入力信号に対する出力信号の増幅率や強さを表す指標のことです。簡単に言えば「どれだけ信号を大きくするか」を示す値ですね。製造現場では、センサーからの微弱な信号を適切に増幅して計測したり、モーターの出力を調整したりする場面で重要になります。
ゲインの主な特徴は、精密な制御が可能なことと、システムの応答性を決定づける要素であることです。「適切なゲイン設定ができるかどうかで、製品の品質や生産効率が大きく変わる」と言われるほど重要な要素です。
例えば、自動車部品の製造ラインでは、ロボットアームの動きの精度を高めるためにゲイン調整が行われます。また、半導体製造では、微細な加工を行う機器の制御にもゲイン設定が欠かせません。このように、ゲインは現代の精密製造技術を支える基本的な概念として広く活用されています。
カメラにおけるゲインとは、映像信号を電気的に増幅させる機能のことで、暗い場所での撮影時に明るさを補正するために使われます。簡単に言うと、「カメラの感度を一時的に上げる」ような働きをします。デジタルカメラやビデオカメラに搭載されているこの機能は、ISO感度を上げるのと似ていますが、より即時的に調整できるのが特徴です。
ただし、ゲインを上げると映像のノイズ（ざらつき）も増えてしまうというデメリットがあります。製造業では、例えば電子部品の検査ラインで、暗い場所にある微細な部品を撮影する際にゲイン調整が活用されています。検査カメラのゲインを適切に設定することで、照明を増やせない環境でも部品の欠陥を正確に検出できるため、品質管理の効率化に大きく貢献しています。
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【監修者コメント】
メカサーチ編集部
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